Os Estados Papais eram territórios na Itália central que eram governados diretamente pelo papado - não apenas espiritualmente, mas em um sentido temporal e secular. A extensão do controle papal, que começou oficialmente em 756 e durou até 1870, variou ao longo dos séculos, assim como os limites geográficos da região. Geralmente, os territórios incluíam a atual Lazio (Lácio), Marche, Umbria e parte da Emilia-Romagna.
Os Estados Papais também eram conhecidos como República de São Pedro, Estados da Igreja e Estados Pontifícios; em italiano, Stati Pontifici ou Stati della Chiesa.
Origens dos Estados Papais
Os bispos de Roma adquiriram terras ao redor da cidade no século 4; essas terras eram conhecidas como Patrimônio de São Pedro. A partir do século V, quando o Império Ocidental oficialmente chegou ao fim e a influência do Império Oriental (Bizantino) na Itália enfraqueceu, o poder dos bispos, que agora eram frequentemente chamados de "papai" ou papa, aumentou como a população voltou-se para eles em busca de ajuda e proteção. O Papa Gregório, o Grande , por exemplo, fez muito para ajudar os refugiados dos invasores lombardos e até conseguiu estabelecer a paz com os invasores por um tempo. Gregório é creditado por consolidar as propriedades papais em um território unificado. Embora oficialmenteas terras que se tornariam os Estados Papais eram consideradas parte do Império Romano Oriental, em sua maior parte, eram supervisionadas por oficiais da Igreja.
O início oficial dos Estados Papais ocorreu no século VIII. Graças ao aumento da tributação do império oriental e à incapacidade de proteger a Itália e, mais especialmente, às opiniões do imperador sobre a iconoclastia, o papa Gregório II rompeu com o império, e seu sucessor, o papa Gregório III, manteve a oposição aos iconoclastas. Então, quando os lombardos tomaram Ravenna e estavam prestes a conquistar Roma, o papa Estêvão II (ou III) voltou-se para o rei dos francos, Pippin III (o "Short"). Pippin prometeu devolver as terras capturadas ao papa; ele então conseguiu derrotar o líder lombardo, Aistulf, e o fez devolver as terras que os lombardos haviam capturado para o papado, ignorando todas as reivindicações bizantinas ao território.
A promessa de Pippin e o documento que a registrou em 756 são conhecidos como a Doação de Pippin e fornecem a base legal para os Estados Papais. Isso é complementado pelo Tratado de Pavia, no qual Aistulf oficialmente cedeu as terras conquistadas aos bispos de Roma. Os estudiosos teorizam que a doação forjada de Constantino também foi criada por um clérigo desconhecido por volta dessa época. Doações e decretos legítimos de Carlos Magno , seu filho Luís, o Piedoso, e seu neto Lotar I confirmaram a fundação original e acrescentaram ao território.
Os Estados Papais durante a Idade Média
Ao longo da instável situação política na Europa nos séculos seguintes, os papas conseguiram manter o controle sobre os Estados Pontifícios. Quando o Império Carolíngio se desfez no século 9, o papado caiu sob o controle da nobreza romana. Foi uma época sombria para a Igreja Católica, pois alguns dos papas estavam longe de ser santos; mas os Estados papais permaneceram fortes porque preservá-los era uma prioridade dos líderes seculares de Roma. No século 12, os governos das comunas começaram a se erguer na Itália; embora os papas não se opusessem a eles em princípio, aqueles que foram estabelecidos em território papal mostraram-se problemáticos, e a contenda levou a revoltas na década de 1150. No entanto, a República de São Pedro continuou a se expandir. Por exemplo, o Papa Inocêncio III capitalizou o conflito dentro do Sacro Império Romano para pressionar suas reivindicações, e o imperador reconheceu o direito da Igreja a Spoleto.
O século XIV trouxe sérios desafios. Durante o papado de Avignon , as reivindicações papais ao território italiano foram enfraquecidas pelo fato de que os papas não viviam mais na Itália. As coisas pioraram ainda mais durante o Grande Cisma, quando papas rivais tentaram administrar as coisas tanto de Avignon quanto de Roma. Por fim, o cisma acabou e os papas se concentraram em reconstruir seu domínio sobre os Estados papais. No século XV, eles viram um sucesso considerável, mais uma vez devido ao foco no poder temporal sobre o espiritual demonstrado por papas como Sisto IV. No início do século XVI, os Estados Papais viram sua maior extensão e prestígio, graças ao papa-guerreiro Júlio II .
O Declínio dos Estados Papais
Mas não foi muito depois da morte de Júlio que a Reforma sinalizou o início do fim dos Estados Papais. O próprio fato de que o chefe espiritual da Igreja deveria ter tanto poder temporal era um dos muitos aspectos da Igreja Católica que os reformadores, que estavam em processo de se tornar protestantes, objetaram. À medida que os poderes seculares ficaram mais fortes, eles foram capazes de destruir o território papal. A Revolução Francesa e as Guerras Napoleônicas também causaram danos à República de São Pedro. Eventualmente, durante o curso da unificação italiana no século 19, os Estados Papais foram anexados à Itália.
A partir de 1870, quando a anexação do território papal pôs fim oficialmente aos Estados papais, os papas estavam em um limbo temporal. Isso acabou com o Tratado de Latrão de 1929, que estabeleceu a Cidade do Vaticano como um estado independente.
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